人口和都市化之間有著直接的關(guān)系。在最近100年里，世界人口已經(jīng)從15億激增到60億，其中近30億人口居住在城市或附近；20個(gè)百萬(wàn)人口的大城市中，有17個(gè)人口達(dá)到或超過1000萬(wàn)，并且這些城市恰好都位于發(fā)展中國(guó)家，那里需要大量的材料用于住房、工廠、商業(yè)大樓、飲用水和衛(wèi)生設(shè)施、大壩和渠道、道路、橋梁、隧道以及其它基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)。主要的建筑材料是硅酸鹽水泥混凝土。按體積計(jì)算，當(dāng)今世界最大的人造產(chǎn)品是混凝土。自然而然，設(shè)計(jì)和建筑工程師需要了解混凝土的知識(shí)應(yīng)該比其它建筑材料更多?！痘炷痢芬粫哪康闹皇怯煤?jiǎn)潔、清晰和科學(xué)的方式介紹混凝土的技術(shù)和科學(xué)。工程材料的性能由其微結(jié)構(gòu)決定，因此，很需要讓關(guān)注混凝土性能的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)者和工程師們熟悉其微結(jié)構(gòu)。盡管混凝土的生產(chǎn)工藝看上去很簡(jiǎn)單，而產(chǎn)品的微結(jié)構(gòu)卻非常復(fù)雜?；炷梁性S多分布不均勻的固相組分，以及完全或部分地被堿性溶液所填充的、不同形狀與大小的孔隙。
與其它工程材料，如鋼材、塑料和陶瓷相比，混凝土的微結(jié)構(gòu)并不是一種靜止的性質(zhì)。這是因?yàn)槠湮⒔Y(jié)構(gòu)的三相中有兩相，即水泥漿本體和骨料與水泥漿之間的界面過渡區(qū)是隨時(shí)間而變化的。
混凝土（concrete）一詞來自拉丁文的concretus，該術(shù)語(yǔ)的意思是生長(zhǎng)?；炷恋膹?qiáng)度取決于多年不斷形成水泥水化產(chǎn)物的體積，它會(huì)導(dǎo)致強(qiáng)度逐漸提高；根據(jù)暴露環(huán)境的不同，從混凝土表面滲透到內(nèi)部的溶液有時(shí)會(huì)溶解水泥水化的產(chǎn)物，從而引起孔隙率增大，這將使混凝土的強(qiáng)度和耐久性降低；反之，當(dāng)孔隙和微裂縫里的反應(yīng)產(chǎn)物再結(jié)晶時(shí)，可能會(huì)提高材料的強(qiáng)度和耐久性。這就解釋了為什么材料科學(xué)的分析方法用于建模和預(yù)測(cè)微結(jié)構(gòu)穩(wěn)定和勻質(zhì)材料的行為似乎對(duì)混凝土結(jié)構(gòu)并不適用。
該書分為三部分。第一部分專門論述硬化混凝土的微結(jié)構(gòu)和性能，如強(qiáng)度、彈性模量、干縮、熱收縮、徐變、拉應(yīng)變能力、滲透性以及各種劣化過程中的耐久性。每種性能的定義、重要性和起源及其影響因素均以簡(jiǎn)明扼要的方式闡明。第二部分講的是混凝土的配制材料和混凝土的加工。水泥、骨料和外加劑的成分和性質(zhì)分別在各章中進(jìn)行了現(xiàn)狀綜述，還對(duì)混凝土的配合比設(shè)計(jì)、早期混凝土的性能和無損檢測(cè)方法分章進(jìn)行介紹。第三部分包含了一些混凝土技術(shù)的專題，分章專門論述特種混凝土的組分、性能和應(yīng)用，有單獨(dú)的一章論述混凝土力學(xué)的研究進(jìn)展，包括混凝土的復(fù)合模型、徐變與收縮、熱應(yīng)力和斷裂。最后一章包含對(duì)混凝土作為應(yīng)用最廣泛的材料當(dāng)前面臨挑戰(zhàn)的一些反思，特別強(qiáng)調(diào)了以生態(tài)學(xué)的觀點(diǎn)考慮問題。
該書的一個(gè)特色，是包含了許多獨(dú)特的圖表、照片和總結(jié)性表格，這將有助于講解。新的術(shù)語(yǔ)用斜體字標(biāo)出并明確定義。每章的開頭均有內(nèi)容提要，結(jié)尾有知識(shí)測(cè)試和進(jìn)一步閱讀的指南。
