英國(guó)工程師表示，他們研制出一種像塵埃一樣微小的“智能”裝置，可以由太空探測(cè)器攜帶，執(zhí)行探測(cè)其它行星的任務(wù)。
這個(gè)裝置由塑料外殼包裹的計(jì)算機(jī)芯片組成，當(dāng)產(chǎn)生電壓時(shí)它的形狀能夠改變。在普雷斯頓舉行的全國(guó)天文學(xué)會(huì)議上，科學(xué)家詳細(xì)的介紹了這個(gè)裝置。來(lái)自格拉斯哥大學(xué)的約翰.巴克博士表示，這個(gè)小微?？梢酝ㄟ^(guò)無(wú)線(xiàn)網(wǎng)形成群。雖然利用僅有毫米大小的裝置探測(cè)遙遠(yuǎn)外太空的想法并不是第一次出現(xiàn)，但是巴克和他的同事已經(jīng)開(kāi)始仔細(xì)研究，看如何能讓這個(gè)設(shè)想變成現(xiàn)實(shí)。
格拉斯哥大學(xué)納米電子學(xué)研究中心的巴克教授告訴英國(guó)皇家天文學(xué)學(xué)會(huì)的代表，將如此小的計(jì)算機(jī)芯片聚集在一起需要面對(duì)許多挑戰(zhàn)。在探測(cè)其它行星前，我們可以先將智能塵埃裝入行星探測(cè)器的鼻錐體中，然后將它釋放到需要探測(cè)的行星的大氣層中，讓風(fēng)將它們散播開(kāi)來(lái)。對(duì)于火星等行星，每顆智能塵埃粒子的大小可以跟一粒沙子的大小相同。通過(guò)電壓改變包裹在芯片外面的聚合體外殼的形狀，即使在疾風(fēng)環(huán)境中，這種裝置照樣能通過(guò)操縱向目標(biāo)前進(jìn)。通過(guò)電壓，包裹計(jì)算機(jī)芯片的聚合體外殼能形成褶皺，也能展平。外殼形成褶皺能增加小微粒的摩擦力，讓它隨風(fēng)升得更高。外殼展平時(shí)智能微粒的高度就會(huì)下沉。無(wú)線(xiàn)網(wǎng)能讓這些小微粒形成群，巴克博士領(lǐng)導(dǎo)的科研組已經(jīng)完成了精確的模擬，看它如何起作用。
巴克說(shuō)：“我們?cè)O(shè)想大部分智能微粒只能跟它最近的伙伴取得聯(lián)系，只有很少的能與相隔較遠(yuǎn)的伙伴交流。在我們的模擬中，我們發(fā)現(xiàn)50顆智能塵埃微粒能自發(fā)形成星狀，即使在狂風(fēng)中也不例外?！?/FONT>
它們編隊(duì)飛行的能力讓數(shù)據(jù)處理延伸的更廣，或者在所有芯片間“分布”，向“母艦”發(fā)出集體信號(hào)?？茖W(xué)家已經(jīng)演示了安裝有傳感器、電源、數(shù)字通信系統(tǒng)和處理線(xiàn)路的智能塵埃進(jìn)入一個(gè)幾立方厘米的空間內(nèi)的過(guò)程。如果它們能被應(yīng)用到行星探測(cè)，智能塵埃微粒將必須攜帶傳感器。但是現(xiàn)在的化學(xué)傳感器的體積太大，體積像沙粒的智能塵埃微粒根本無(wú)法攜帶?？茖W(xué)家希望能夠加快微型化的步伐，在未來(lái)幾十年中制造出更小的傳感器。
巴克博士說(shuō)：“我們?nèi)匀恢惶幱谀M和組裝的初級(jí)階段。要取得成功我們面臨著很多障礙，我們想親身試驗(yàn)自己的裝置甚至都是個(gè)問(wèn)題?！币郧翱茖W(xué)家也提出一些智能塵埃的應(yīng)用方式。其中一個(gè)是利用微粒收集探測(cè)對(duì)象的信息。另一個(gè)想法是將微粒混入混凝土中，檢測(cè)建筑物和橋梁的狀況。
