目前，全世界有近5％的貨物貿(mào)易額，是通過這條“連接南北美，溝通兩大洋”的運(yùn)河完成的。有關(guān)專家指出，這一重要運(yùn)輸通道的擴(kuò)建，不僅有望給當(dāng)?shù)貛砭薮蟮慕?jīng)濟(jì)效益，更將進(jìn)一步促進(jìn)世界貿(mào)易的發(fā)展，特別是有助于推動(dòng)亞洲發(fā)展經(jīng)濟(jì)體與拉丁美洲國家的經(jīng)貿(mào)合作。
預(yù)期年貨物通過量將達(dá)6億噸
素有“世界橋梁”美譽(yù)的巴拿馬運(yùn)河目前每年承擔(dān)全世界5％的貿(mào)易貨運(yùn)，有1.4萬艘船只從這里通過。根據(jù)此次擴(kuò)建計(jì)劃，巴拿馬將在運(yùn)河的太平洋和大西洋兩端各新建一個(gè)可以通行超巴拿馬限制級船只的船閘和配套設(shè)施。整個(gè)運(yùn)河擴(kuò)建工程總預(yù)算為52．5億美元，預(yù)計(jì)工期為7年，擴(kuò)建完成后，巴拿馬運(yùn)河的年貨物通過量將達(dá)到6億噸。
根據(jù)計(jì)劃，巴拿馬將在運(yùn)河的兩端各修建一個(gè)三級提升的船閘和配套設(shè)施。新建船閘的寬度為55米，長度為427米，可以讓超巴拿馬級船只通過，通過數(shù)量也將從每年1.4萬艘增加到1.7萬艘。
值得一提的是，中國香港著名企業(yè)家李嘉誠旗下的一家子公司也對運(yùn)河的擴(kuò)建進(jìn)行了投資。2005年，李嘉誠旗下的和記黃埔集團(tuán)巴拿馬港口公司與巴拿馬政府簽署一項(xiàng)協(xié)議，投資10億美元，用于巴拿馬運(yùn)河港口擴(kuò)建工程。另據(jù)報(bào)道，早在1997年，和記黃埔集團(tuán)下屬的一家子公司就通過國際競標(biāo)獲得對巴拿馬運(yùn)河兩個(gè)港口25年的管理權(quán)。
嘉賓前美國總統(tǒng)卡特出席儀式
全長81．3公里的巴拿馬運(yùn)河開鑿于1904年，1914年8月15日開通。運(yùn)河的開通使美洲東西海岸間的航程縮短了7000至8000海里，亞洲到歐洲之間的航程縮短4000至5000海里。
1977年9月，時(shí)任美國總統(tǒng)的卡特與現(xiàn)任巴拿馬領(lǐng)導(dǎo)人馬丁·托里霍斯的父親奧馬爾·托里霍斯代表兩國政府簽署了《新運(yùn)河條約》。根據(jù)該條約，巴拿馬于1999年底從美國收回運(yùn)河的主權(quán)和管理權(quán)。因此，此次的運(yùn)河擴(kuò)建也被賦予了不少紀(jì)念色彩。
巴拿馬總統(tǒng)馬丁·托里霍斯主持了當(dāng)天的擴(kuò)建啟動(dòng)儀式。到場外國嘉賓除美國前總統(tǒng)卡特外，還有哥倫比亞、洪都拉斯、尼加拉瓜、薩爾瓦多等國的領(lǐng)導(dǎo)人。
“我們都是一個(gè)萬眾期待和獨(dú)一無二杰作的見證者?！蓖欣锘羲乖趩?dòng)儀式上感慨地說，他表示，擴(kuò)建后的運(yùn)河將給世界貿(mào)易發(fā)展帶來重要影響。
卡特則表示：“我為這一宏大的擴(kuò)建計(jì)劃感到驕傲?！?
背景經(jīng)濟(jì)全球化貨運(yùn)瓶頸凸現(xiàn)
對于巴拿馬運(yùn)河的擴(kuò)建，國家信息中心經(jīng)濟(jì)預(yù)測部高級經(jīng)濟(jì)師牛犁認(rèn)為，隨著經(jīng)濟(jì)全球化和一體化的不斷深入，世界貿(mào)易規(guī)模不斷擴(kuò)大，這使得類似巴拿馬運(yùn)河這樣的重要運(yùn)輸通道和港口等日益面臨貨運(yùn)能力不足的難題。
隨著全球經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，世界貿(mào)易活動(dòng)以及貨運(yùn)量的大幅增加，越來越多的超大型船只投入運(yùn)營，巴拿馬運(yùn)河現(xiàn)有通航條件已不能適應(yīng)發(fā)展的需要。
目前，巴拿馬運(yùn)河船閘的寬度和長度分別只有33．5米、305米，允許通過船只的最大級別是巴拿馬限制級，而那些超大型的船只因體積過大而無法通過巴拿馬運(yùn)河船閘。
一份航運(yùn)咨詢公司的調(diào)查報(bào)告顯示，按照現(xiàn)在世界航運(yùn)業(yè)的發(fā)展速度，巴拿馬運(yùn)河的通航能力將在未來5年內(nèi)達(dá)到飽和狀態(tài)。為使運(yùn)河在未來的世界貿(mào)易活動(dòng)中繼續(xù)保持競爭力，巴拿馬政府于2006年4月24日正式提出了總投資為52．5億美元的運(yùn)河擴(kuò)建計(jì)劃，并于同年10月就運(yùn)河擴(kuò)建舉行全民公投。公投結(jié)果顯示，超過78％的投票者支持運(yùn)河擴(kuò)建，運(yùn)河擴(kuò)建計(jì)劃獲得通過。
亞洲與拉美經(jīng)貿(mào)發(fā)展再現(xiàn)新契機(jī)
對于巴拿馬運(yùn)河動(dòng)工擴(kuò)建，專家表示，在全球貿(mào)易增長帶來旺盛海運(yùn)需求的背景下，巴拿馬運(yùn)河的擴(kuò)建有望給當(dāng)?shù)貛砜捎^的經(jīng)濟(jì)收入。不僅如此，一個(gè)更通暢和有效率的“世界橋梁”，還將對世界貿(mào)易發(fā)展尤其是亞洲與拉美之間加強(qiáng)經(jīng)貿(mào)合作創(chuàng)造更好的條件。
建成后年收入50億美元
國家信息中心經(jīng)濟(jì)預(yù)測部的牛犁表示，運(yùn)河的擴(kuò)建，受益最大的還是巴拿馬本國。有關(guān)統(tǒng)計(jì)顯示，2006財(cái)政年度巴拿馬運(yùn)河的收入為14.94億美元，而據(jù)估計(jì)，在擴(kuò)建完成后，運(yùn)河的年度收入在2025年前可望增至50億美元。巴拿馬運(yùn)河是巴拿馬的重要經(jīng)濟(jì)命脈，其年收入幾乎占巴拿馬國內(nèi)生產(chǎn)總值的80%。
正因如此，巴拿馬總統(tǒng)托里霍斯3日就在啟動(dòng)儀式上表示，運(yùn)河擴(kuò)建工程對巴拿馬的未來非常重要，擴(kuò)建工程將創(chuàng)造上萬個(gè)就業(yè)機(jī)會。他甚至宣布，將開工日定為全國的公眾假日。據(jù)巴政府估計(jì)，擴(kuò)建工程將創(chuàng)造7000個(gè)工作崗位，還有多達(dá)4萬個(gè)間接相關(guān)的工作崗位。
當(dāng)?shù)剌浾摳赋?，巴拿馬運(yùn)河的擴(kuò)建，有望吸引更多貿(mào)易流量及金融企業(yè)投資，令巴拿馬由落后地區(qū)蛻變成“美洲版”的中國香港。
有利于亞洲與拉美經(jīng)貿(mào)
中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院世界經(jīng)濟(jì)研究所所長陳鳳英昨天對記者說，巴拿馬運(yùn)河巨資擴(kuò)建，是世界經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易發(fā)展帶來的海運(yùn)需求上升的表現(xiàn)。反過來，運(yùn)河的擴(kuò)建也會促進(jìn)世界貿(mào)易的發(fā)展，特別是對于工業(yè)化和城市化加速推進(jìn)的新興經(jīng)濟(jì)體，巴拿馬運(yùn)河的擴(kuò)建將能夠更好滿足這些經(jīng)濟(jì)體的需求。
專家表示，隨著經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，全球?qū)τ谫Y源的需求持續(xù)上升，相應(yīng)地也造成了海運(yùn)緊張的局面。從2002年開始，全球海運(yùn)規(guī)模開始大幅增長，大大高于同期經(jīng)濟(jì)的增幅，未來的潛力相當(dāng)大。相比其他運(yùn)輸模式，海運(yùn)有很多優(yōu)點(diǎn)，比如，海運(yùn)比空運(yùn)成本低很多，并且安全性也大大提高。
“巴拿馬運(yùn)河的擴(kuò)建，對于拉美發(fā)展與其他地區(qū)經(jīng)貿(mào)關(guān)系有著極大的促進(jìn)作用，特別是像亞洲這樣的新興市場。亞洲是全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展的區(qū)域，而拉美地區(qū)豐富的資源儲備，恰好可以與亞洲形成互補(bǔ)。”陳鳳英說。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前通過巴拿馬運(yùn)河完成的貿(mào)易中，88%左右是美國與亞洲地區(qū)的貨物貿(mào)易。
高額借款擴(kuò)建引發(fā)擔(dān)憂
盡管擴(kuò)建運(yùn)河對巴拿馬自身以及全球貿(mào)易都有好處，但也有一些當(dāng)?shù)厝藫?dān)心，如此耗資巨大的工程也存在風(fēng)險(xiǎn)，譬如可能帶來國家財(cái)政困難以及破壞環(huán)境等。
有報(bào)道稱，為了運(yùn)河的擴(kuò)建，巴拿馬運(yùn)河管理局將在2009年至2011年間舉債20多億美元，為了償還債務(wù)，過河費(fèi)將來平均每年會提高3.5%。反對擴(kuò)建運(yùn)河的人認(rèn)為，這項(xiàng)超級工程的預(yù)算會超支，而且難以避免會出現(xiàn)貪污腐敗的情況，而環(huán)保人士也對擴(kuò)建工程提出了批評。
巴拿馬一此官員及專家擔(dān)心，擴(kuò)建工程的高額借款將使國家財(cái)政崩潰，而且由于未來全球海運(yùn)市場能否持續(xù)繁榮還存有疑問，投資能否收到預(yù)期回報(bào)也存在風(fēng)險(xiǎn)。但政府和民眾對此非常支持。巴拿馬總統(tǒng)此前還表示，許多國家經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，就是巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建收效的最大保障，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)的發(fā)展勢必帶來貿(mào)易和海運(yùn)需求的持續(xù)增長。
