說到人類制造的材料，混凝土是地球上消耗量最大的產(chǎn)品?；炷翆?duì)環(huán)境的影響遠(yuǎn)沒有像其他人類制造的材料（如塑料）那樣被宣傳和重視?；炷潦怯伤?、水泥和砂子等填充材料組成。研究人員說，僅混凝土行業(yè)就占全球二氧化碳排放量的約8%。
混凝土的生產(chǎn)也消耗了全球約10%的工業(yè)用水。來自新加坡國立大學(xué)的研究人員表明，他們可以通過替代一種常見的粘土材料來減少制造混凝土所需的砂子數(shù)量，這種材料很容易從新加坡周圍的建筑工地的挖掘工作的廢物中獲得。
粘土被加熱到大約700攝氏度，以激活并增強(qiáng)混凝土中的粘合能力。然后，活性粘土被用來替代通常在混凝土制造中使用的細(xì)砂粉的一半。其結(jié)果是一種超高性能混凝土，這是一種極其堅(jiān)固的混凝土類型，可以減少結(jié)構(gòu)件的尺寸，并有可能減少建筑項(xiàng)目中所需要的混凝土數(shù)量。
研究人員說，隧道工程和地基工程在新加坡很常見，會(huì)產(chǎn)生大量的挖掘廢料。處理這些材料很困難，因?yàn)樾录悠峦恋叵∪保峁┑奶盥窨臻g有限。該項(xiàng)目標(biāo)志著低級(jí)別的廢棄粘土首次被用作混凝土的填充物。
該小組目前正在研究將廢舊粘土用于其他混凝土應(yīng)用。該研究小組還在探索使用其他廢料來替代混凝土中的填料，以及使用海水和海砂來減少新加坡對(duì)淡水和河砂進(jìn)口的依賴。研究人員還在研究將混凝土作為一種碳捕獲材料，以減少其碳足跡。
