美國最大的大壩--胡佛大壩(Hoover Dam)建于上世紀三十年代，雖總規(guī)模比中國的三峽大壩小，但在80年前絕對是史無前例的宏偉工程，至今仍然是美國最大的水壩，已被定為美國國家歷史名勝和國家土木工程歷史名勝。1994年，美國土木工程學會把它列為美國七大現(xiàn)代土木工程奇跡之一，有沙漠之鉆的美稱。
大壩系混凝土重力拱壩，壩高221.4m，大壩形成的水庫叫米德湖，總庫容348.5億立方米，水電站裝機容量原為134萬kW，現(xiàn)已擴容到208萬kW，計劃達到245.2萬kW。在1931年4月開始動工興建，1936年3月建成，1936年10月第一臺機組正式發(fā)電。
胡佛水壩是一座拱門式重力人造混凝土水壩，世界聞名的水利工程。壩下的科羅拉多河原本是美國最深、水流最湍急的河流，如今緩緩而行，就像一頭馴服的野獸。建造時犧牲人數(shù)112人。
壩址處流域控制面積43.25萬平方公里，占總流域面積的69%。水庫面積663.7平方公里。壩址處最大年徑流量為274億立方米，多年平均徑流量160億立方米。
左右岸各設置1條泄洪隧洞，進水口各由4扇4.9m×30.5m的弧形閘門控制。泄洪隧洞系導流隧洞后半段改建而成，直徑為15.2m，用混凝土襯砌，長671m，最大流速53.4立方米/秒，溢洪道總泄流能力可達11400立方米/秒。
另外兩條導流洞改建為發(fā)電引水隧洞，兼作輔助泄洪隧洞用。輔助泄洪隧洞是在引水隧洞末端設6根3.96m的鋼管，其總泄量為2577立方米/秒。
胡佛大壩建在深窄峽谷內(nèi)，壩基基巖為堅硬的安山巖、角礫巖。壩基設置水泥灌漿帷幕和排水孔，對上游剪力帶進行灌漿加固。大壩施工采用柱狀澆筑法，分230個柱狀塊，上游面塊體5m×18m，下游面塊體7m×9m，澆筑層厚1.5m。
該壩是首次采用埋設水管冷卻的高壩。共布置6×3m3和4×3m3拌和樓各1座，生產(chǎn)能力為7560立方米/d；布置有5臺23t平移式纜機和1臺13t斜撐式起重機，使用6立方米吊罐澆筑混凝土。
胡佛大壩比三峽還高（208米vs185米），淹沒面積比三峽水庫更大，結(jié)果發(fā)電量只有三峽的1/20。為什么？因為科羅拉多河的流量很小，只有長江的1/50.這樣一條小河上建大壩，完全是未經(jīng)生態(tài)調(diào)研和消費比分析的GDP工程。
胡佛大壩的水庫蓄水，耗費了科羅拉多河2年的總流量，對下游生態(tài)造成了毀滅性的影響。隨著加州引水渠建成，科羅拉多河下游逐漸斷流，墨西哥境內(nèi)的河口三角洲竟然變成一片沙漠。
