有學(xué)者考證，在羅馬斗獸場(chǎng)建筑中，當(dāng)時(shí)人就已知道了在火山灰等凝膠材料中使用一些牛血、牛油、牛奶，來改善使用性能。
而我國古代有史料記載，在秦始皇修建萬里長城時(shí)，也曾以粘土、石灰等作為凝膠材料，糯米汁、豬血、豆腐汁等用以增加其粘力，這也算是外加劑吧。
可查證的資料也記載，在1885年歐洲人已經(jīng)知道在混凝土中摻入硬化調(diào)節(jié)劑，如石灰、石膏。而19世紀(jì)末使用氯化鈣曾風(fēng)靡一時(shí)，至今也還在使用。
到1895年已經(jīng)用增水劑和塑化劑，摻入道路鋪設(shè)的混凝土中，有效地改善了混凝土的耐久性。
正式的工業(yè)產(chǎn)品始見于1910年，到30年代在美國開發(fā)北美洲時(shí)，混凝土路面由于嚴(yán)寒的氣候而很快被凍壞，為提高路面混凝土質(zhì)量而使用了“文沙樹脂”來提高混凝土的耐久性。
真正的科研產(chǎn)品當(dāng)算1935年美國MasterBuilder的E.W.Scxiptrt研究制造成功的以紙漿廢液中木質(zhì)磺酸鹽為主要成分的“普濁里”減水劑(Pozzolitn)。1937年美國頒發(fā)了歷史上第一個(gè)減水劑的專利。1954年制定了第一批混凝土外加劑檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)。
我國正式使用混凝土外加劑是20世紀(jì)50年代，當(dāng)時(shí)引入由原蘇聯(lián)專家研發(fā)的松香皂化物引氣劑，在天津塘沽新港、武漢長江大橋及佛子嶺水庫應(yīng)用，取得了一定的效果。以后又使用過以亞硫酸鹽法造紙的紙漿廢液、制糖工業(yè)廢蜜為原料的混凝土塑化劑，同時(shí)氯化鈣、氯化鈉、三乙酸胺等早強(qiáng)劑使用也較多。
