混凝土大概是除水之外使用最為廣泛的材料，但實際上公眾對它的了解卻又是如此的狹隘。
“人們常常把20世紀稱為原子世紀、空間世紀、計算機世紀，還有一種觀點認為21世紀是混凝土的世紀，因為它的確是一種奇妙的材料?！保璈endrik van Oss，一位水泥專家在美國地質(zhì)調(diào)查上如是說。
現(xiàn)實如今，世界上每年生產(chǎn)的混凝土的量按人均分能達到每人一噸多。盡管如此，混凝土在這個工業(yè)化的世界上依然被忽略不計，但是這種忽略卻導致了工業(yè)的低速發(fā)展。
如今，迫于環(huán)保和企業(yè)改革的壓力，新一代的混凝土已經(jīng)誕生了。這種高技術(shù)含量的Willy Wonka型混凝土與以往的混凝土產(chǎn)品相比，具有強度更大，質(zhì)量更輕，更加環(huán)保的特點。這種混凝土總體說來高強度且耐磨。但是卻有著局限性。如同拐杖可以支撐人體的重量，同時也能夠被人的膝蓋敲碎一樣，混凝土在緊壓的狀態(tài)下能夠發(fā)揮其高強度的作用，但如果壓力過大，同樣會崩塌。在許多半成品的建筑物中，我們常?？梢钥吹交烊牖炷恋耐怀龅匿摻?。這些鋼筋的作用是增加混凝土的強度的，但同時也增加了混凝土回收的難度，而混凝土的坍塌回收卻是一件不可避免的事情。由壓力而導致的裂縫隨著時間的推移不斷的變大，水的壓力會增大混凝土的縫隙并且會腐蝕嵌入其中的鋼筋。
混凝土：“環(huán)境惡化之源”
Van Oss.先生說：“當混凝土承受過大壓力的時候，它的工作性能會差強人意?！被炷镣蝗藗冋J為是導致環(huán)境惡化的一個污染源。眾所周知，混凝土中最主要的原料水泥是通過石灰石和黏土在超過2500 F的高溫下燒成的。而這其間由于發(fā)生的化學反應以及燃料燃燒所產(chǎn)生的二氧化碳的量，已經(jīng)占到世界上二氧化碳排放總量的7～10%。
Michigan大學土木及環(huán)境工程系教授Victor Li說：“當我們反復強調(diào)要充分利用這些不可再生資源時，我們排放了更多的二氧化碳?！盠i教授的研究主要是合成纖維在混凝土中的應用，此舉使得混凝土韌性、耐久性更好。
當然，各國專家學者一直在從事相關(guān)研究來減少廢氣的排放。在這里，澳大利亞的TecEco公司做出了突破性的進展。他們在水泥中添加鎂元素，從而形成的多孔混凝土具有吸收空氣中二氧化碳的獨特功能。
綠色混凝土：環(huán)境保護者？
TecEco公司經(jīng)理John Harrison說：“地球從誕生至今已經(jīng)經(jīng)歷了多次的全球性的升溫，這促成了碳元素轉(zhuǎn)化成煤炭、石油和碳酸鹽礦物?，F(xiàn)在，人類有能力讓這一切再重復，我們能夠用自己的方法來“固定”碳，“排除”碳，從而保護環(huán)境。
來自紐約州立大學的材料科學家Deborah Chung則通過碳纖維增強混凝土研究來找到保護環(huán)境的方法。她在研究中發(fā)現(xiàn)，只要給混凝土施以一個小的電流，混凝土就會發(fā)生小的變形。從而，利用這種原理我們可以實時偵測房屋內(nèi)的任何空間，根據(jù)屋內(nèi)的人數(shù)來控制光強度、通風以及制冷，到達節(jié)約能源的效果。
專家們都相信這些新型混凝土終有一天會被廣泛應用，但是這一天究竟要等多久誰也說不準?；炷凉緦τ诃h(huán)境問題非常關(guān)注，它們非常期望講這些新的技術(shù)應用于產(chǎn)品當中。但是，建筑工業(yè)對于此卻反應遲鈍。哥倫比亞大學土木系教授Christian Meyer說：“對于可靠性未經(jīng)充分證實的新材料，政府及建筑部門的態(tài)度都是非常謹慎的?！?/P>
Van Oss說：“未來幾十年中，建筑的一些標準將會改變，將會有利于材料的創(chuàng)新。但是當混凝土強度變得越來越高、耐久性越來越好的時候，它的價格也會更貴。那么從經(jīng)濟角度出發(fā)，到時候建設(shè)者和公眾就會阿是就不能不考慮經(jīng)濟因素而一味去追求某些高性能了。
混凝土建起來的羅馬帝國
當混凝土在羅馬開始應用的時候，羅馬已經(jīng)呈現(xiàn)出了很多現(xiàn)代文明，其中包括人口普查，以及稅收等等。早在公元前6500年敘利亞人就開始使用混凝土了，之后在埃及和古希臘傳播開來。但卻是羅馬人首先精確的確定了混凝土各組分比例。甚至concrete這個詞也是源于拉丁詞concretus，意思是說“變得混合起來”。當時，混凝土被用于每天的建設(shè)當中，如羅馬的工業(yè)精華－－連接羅馬和東方的亞壁古道、角斗場、萬神殿以及排水道－－這些建筑中水泥都擔當了非常重要的提高強度的角色。石灰和水泥混合在一起，不僅使建筑物的強度提高了一個檔次，而且象諸如橋墩之類的建造在海水中依然能夠保持其強度。隨著歐洲中世紀的結(jié)束，羅馬人的混凝土神話也沒落了，但是羅馬人的建筑依然是建筑史上的豐碑，依然是建筑業(yè)獨創(chuàng)性的遺產(chǎn)，依然是對那些以次充好的建造商的鞭笞。
