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一種新型的儲能技術正刷新人們對儲能的認知。這種技術利用起重機，通過將混凝土塊升起或放下的方式，來儲存和釋放電能。
日前，瑞士新型儲能技術創(chuàng)業(yè)公司Energy Vaul憑借這一獨特技術，獲得了日本軟銀集團的青睞。軟銀愿景基金擬對該公司投資1.1億美元，這是該基金首次投資儲能技術。
隨著新能源技術的發(fā)展，新能源的發(fā)電比例正不斷提高，但因其具有不可預測性及間歇性，也給電網帶來了前所未有的挑戰(zhàn)。
儲能技術則可對電能，尤其是波動性大的新能源電力進行儲存，在電網負荷高時輸出能量，用于削峰填谷，減輕電網波動。
儲能的技術形式多樣，傳統(tǒng)的儲能方式包括電池儲能、抽水蓄能、壓縮空氣儲能、飛輪儲能等。
Energy Vault則利用重力勢能和電能之間相互轉化的基礎物理原理，開發(fā)了一種基于重力的能量存儲系統(tǒng)，并將勢能儲存在巨大的混凝土塊中。
Energy Vault的水泥塔儲能概念 圖片來源：Energy Vault
這個儲能系統(tǒng)包含了一臺超大型六臂式起重機，以及大量重達35噸的混凝土塊。
在電力便宜而充足時，起重機將混凝土塊吊到最高120米的高度，將電能轉化混凝土塊的重力勢能。
在電力短缺昂貴時，混凝土塊將從高處放到低處，通過發(fā)電機把下落時釋放的重力勢能轉化為電能，從而實現(xiàn)像電池一樣的儲能功能。
雖然這些塔看起來又大又笨重，但起重機可以在2.9秒的時間里，實現(xiàn)輸出功率從0增加到100%的發(fā)電效率。因此，這一系統(tǒng)可以實現(xiàn)對電網需求的高速響應，且循環(huán)效率高達90%。
據美國商業(yè)資訊中文網報道，Energy Vault這一突破性技術受到抽水蓄能電站的啟發(fā)。抽水蓄能電站依靠重力和水的運動來儲存和釋放電力，Energy Vault的系統(tǒng)用定制混凝土塊取代了水。
按照Energy Vault的設計，用作重物的混凝土材料，由建筑垃圾、煤灰、泥土等制成。這些原材料不僅便宜，且可將建筑工地的“負擔”變廢為寶，使用壽命長達30余年。
Energy Vaul曾對外宣稱，這一技術成本僅為每度電5美分，不到抽水蓄能成本的三分之一，且能擺脫抽水蓄能的地域限制，不依賴于地形地貌或地下特定地質。
Energy Vau表示，該技術讓可再生能源第一次實現(xiàn)，每天24小時以低于化石燃料的成本提供基載電力。
據DeepTech深科技報道，也有人擔心，這一技術的容錯率是很低的，任何一次錯誤，都會讓整個項目瞬間坍塌為一座復原難度極高的垃圾山。
目前，Energy Vault已在意大利北部興建他們的第一座全規(guī)模儲能電站，預計今年年底完工。
Energy Vault成立于2017年01月01日，是瑞士一家可再生能源存儲技術和產品研發(fā)商。
Energy Vault表示，將利用軟銀愿景基金的投資，加速其技術的全球部署。
