安張常鐵路即由陜西安康經(jīng)重慶奉節(jié)、湖北恩施、湖南張家界至常德的鐵路。該線北起西康線(西安至安康)的安康站，南接石長(zhǎng)線的常德站，全長(zhǎng)約650公里（湖北境內(nèi)約120公里），工程投資約204億元。該線路沿線資源豐富，但沿途基礎(chǔ)設(shè)施滯后，嚴(yán)重制約了沿線經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展。走線經(jīng)過(guò)的十余個(gè)區(qū)縣皆為省市經(jīng)濟(jì)落后地區(qū)和國(guó)家級(jí)貧困地區(qū)。本線的規(guī)劃建設(shè)，將對(duì)這些地區(qū)交通現(xiàn)狀的的改變起到非常重要的作用，同時(shí)，對(duì)加速這一區(qū)域的資源開發(fā)，促進(jìn)沿線經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展，使這里的人民盡快脫貧致富，起到十分關(guān)鍵的作用。此外，該線與包頭至西安鐵路共同形成西部地區(qū)又一縱向鐵路通道，對(duì)填補(bǔ)區(qū)域鐵路網(wǎng)空白，完善西部路網(wǎng)結(jié)構(gòu)也將起到積極的作用。特別是可以奠定恩施在武陵山區(qū)中的交通樞紐地位，大大提升恩施州的區(qū)位競(jìng)爭(zhēng)力。
