從巴西著名旅游城市里約熱內(nèi)盧乘飛機向西南飛行約三個半小時，機翼下方的熱帶叢林深處，有一個煙波浩淼的巨大湖泊，一道大壩在湖泊的一側(cè)巍峨矗立，這就是舉世聞名的“世紀工程”———伊泰普水電站。
伊泰普水電站位于巴西西南部與巴拉圭和阿根廷的交界處。從巴西邊境小城福斯杜伊瓜蘇驅(qū)車，用不了多久，就可隱約聽到遠處的轟鳴聲。再向前走，響聲逐漸擴大，震耳的轟鳴猶如千軍萬馬在馳騁。這是伊泰普水電站溢洪道的水流在奔騰。車行半小時，聞名于世的伊泰普水電站就展現(xiàn)在面前。
從近處看，全長7744米的大壩就像一座鋼筋混凝土鑄就的長城，在浪花掀起的霧氣的籠罩下，顯得雄偉壯觀。壩高196米，相當于 65層樓房的高度。大壩外壁，18個巨型管道———18個發(fā)電機組的注水管一字排開，每根管道的直徑10．5米，長142米，每秒注水645立方米。從壩底仰望，它們好似18根擎天巨柱，頭抬得再高，也難望其全貌。
這座雄偉的大壩將巴拉那河攔腰截斷，形成深250米、面積達1350平方公里、總蓄水量為290
億立方米的人工湖。大壩的西側(cè)是水庫的溢洪道，十幾道閘門敞開，庫水能以每秒4．6萬立方米的流量傾瀉而出，飛卷的波浪高達幾十米，形成一道壯麗的人工瀑布，蔚為壯觀。
伊泰普水電站是當之無愧的“世紀工程”。水電站18臺發(fā)電機組總裝機容量為1260萬千瓦，是當今世界上已建成水電站中的巨無霸。其裝機容量相當于美國大庫力水電站的1．2倍，委內(nèi)瑞拉古力水電站的1．4倍，原蘇聯(lián)克拉斯諾雅爾斯克水電站的2．1倍，埃及阿斯旺水電站的5．9倍。在發(fā)電量方面，其他水電站更是望塵莫及，伊泰普的發(fā)電量分別相當于古力的1．5倍，克拉斯諾雅爾斯克的2．5倍，大庫力的3．7倍，阿斯旺的7．7倍。
在伊泰普水電站修建期間，開挖的土石方達6385萬立方米，是連接法國與英國的歐洲海底隧道土石方的8．5倍。如果將其用普通卡車裝運，可排成長達12．8萬公里的漫長車隊，能繞地球赤道3周。澆筑的混凝土達1257萬立方米，用這些混凝土可以再建一個人口達1700萬的里約熱內(nèi)盧城，可修建210座世界上最大的可容納20萬人的里約熱內(nèi)盧馬拉卡納足球場。所使用的鋼鐵可建380座艾菲爾鐵塔。伊泰普水電站世界之最的地位由此可見一斑。
修建伊泰普水電站是上世紀巴西政府做出的最重大的戰(zhàn)略性決策之一。巴西自上世紀70年代經(jīng)濟起飛后，先后經(jīng)歷了兩次電力能源危機。出于深刻的教訓和對未來經(jīng)濟與社會發(fā)展對能源需求的預計，巴西政府毅然決定同巴拉圭合作建造世界上最大的水電站。
在成立伊泰普兩國公司的基礎(chǔ)上，1975年10月，伊泰普水電站終于破土動工。在施工高潮期間，工地上的建筑大軍達3萬之眾，聳立著17個臂長80米的起重機。經(jīng)過 10年奮戰(zhàn)，1984年5月，第一臺發(fā)電機組投入運轉(zhuǎn)。又經(jīng)過7年的努力，1991年5月全部工程完工，最后一臺發(fā)電機組開始發(fā)電，耗資183億美元的世界上最大的水電站終于建成，巴西和巴拉圭兩國人民創(chuàng)造的這一奇跡受到世界的矚目。
自建成以來，伊泰普水電站已在巴西和巴拉圭能源供應(yīng)和經(jīng)濟發(fā)展中發(fā)揮著舉足輕重的作用。如今，伊泰普水電站不僅能滿足巴拉圭全部用電需求，而且能供應(yīng)巴西全國30％以上的用電量，圣保羅、里約熱內(nèi)盧、米納斯吉拉斯等主要工業(yè)區(qū)38％的電力來自伊泰普。
伊泰普水電站的修建也促進了周邊地區(qū)的經(jīng)濟特別是旅游業(yè)的發(fā)展。附近原來只有四五萬人口的小鎮(zhèn)福斯杜伊瓜蘇已變成一座頗具規(guī)模的城市。市內(nèi)道路寬闊，商店櫥窗里商品琳瑯滿目，游人川流不息，一派繁榮景象。
伊泰普水電站的建成也改變了當?shù)氐淖匀痪坝^，河道上游的風景點七星瀑布被淹在水底，下游魚產(chǎn)量減少。但新形成的巨大人工湖，可發(fā)展旅游業(yè)并養(yǎng)魚。整個庫區(qū)年產(chǎn)魚可達40萬噸。庫區(qū)還建有6個生態(tài)保護區(qū)，總面積為9．2萬公頃。
