目前，混凝土外加劑已逐漸成為混凝土不可缺少的組成部分，其原因在于它們能節(jié)約能源，提高混凝土建材質(zhì)量以及改善混凝土的施工性能，其特點(diǎn)可歸納如下：
1.改善施工條件、減輕體力勞動(dòng)強(qiáng)度，有利于機(jī)械化作業(yè)，要求高質(zhì)量的混凝土工程可在現(xiàn)場(chǎng)完成。例如，混凝土中添加合適的減水劑，可配制泵送流態(tài)混凝土等。
2.減少養(yǎng)護(hù)時(shí)間或縮短預(yù)制構(gòu)件廠的蒸養(yǎng)時(shí)間，使工地提早拆除模板、加速模板周轉(zhuǎn)，還可以提早對(duì)預(yù)應(yīng)力鋼筋混凝土鋼筋放張、剪筋。
3.提高或改善混凝土質(zhì)量。如引氣減水劑等摻入混凝土中后，可提高混凝土的強(qiáng)度，增加混凝土的耐久性、密實(shí)性、抗凍性和抗?jié)B性，并能改善混凝土的干燥收縮及徐變性能。混凝土中摻加阻銹劑，能提高混凝土中鋼筋的耐腐蝕性能。
4.減水劑等能適當(dāng)?shù)毓?jié)約水而不致對(duì)混凝土質(zhì)量有不利影響。
5.復(fù)合外加劑能改善混凝土混合物的拌和性能，使攪拌、搗固、成型過程中的能耗減少；避免蒸養(yǎng)或縮短蒸養(yǎng)時(shí)間，可節(jié)省能耗。
