建造持久的、可循環(huán)再生的公路一直是瀝青工業(yè)的研究重點。最近，美國阿斯泰克工業(yè)有限公司(Astec Industries Inc.)的工程師制造出了一種新型混合瀝青。這種瀝青不僅沒有刺鼻的氣味，還可以大大降低成本。
據(jù)介紹，阿斯泰克采用的方法是往熱的液體瀝青中注入水，制成泡沫黏合劑。黏合劑泡沫化之后增大了表面積，使得在低溫下就可以覆蓋礦料。
這種方法的靈感來源于溫拌瀝青的制作思路。
溫拌瀝青混合料(Warm Mix Asphalt，簡稱WMA)是1995年由殼牌國際石油有限公司和挪威Kolo Veidekke公司聯(lián)合研制的。WMA由軟瀝青和硬瀝青組成的調(diào)和瀝青添加劑與礦料拌合而成，這種調(diào)和瀝青黏度較低，因此能在相對較低的溫度下全面地覆蓋礦料，與礦料充分結合，形成穩(wěn)定均勻的瀝青混合料，比熱拌瀝青混合料溫度低了30℃左右。WMA的優(yōu)點在于能減少燃料的消耗，減少二氧化碳、粉塵等有害物質(zhì)的散發(fā)，保護環(huán)境和施工人員健康。同時，還能簡化混合料的生產(chǎn)程序，延長設備的使用壽命，減少成本，更穩(wěn)定地儲存更長的時間，便于儲存性生產(chǎn)。2000年，WMA在國際會議上首次發(fā)布后，日本和歐洲等國開始大量使用WMA。2001年WMA的使用量達8000噸，2002年增長到15000噸，2003年就高達30000噸。
阿斯泰克公司位于美國田納西州查塔努加市，是世界工程機械設備制造商50強企業(yè)之一。幾年以前，公司主席、首席執(zhí)行官J. Don Brock就想找到一種可以在低溫下輕易地鋪設瀝青，并且不使用昂貴化學品的方法。Brock說：“幾年前，我買了兩罐剃須膏，把它們?nèi)境珊谏?，然后放在公司首席工程師的桌上對他說，我就要像這樣的泡沫瀝青?！?/P>
結果，幾年過去了，阿斯泰克果然研制出了現(xiàn)在這樣的瀝青，混合之后再用壓緊設備去除泡沫，讓黏合劑硬化。Brock說這種新方法可以節(jié)省11%的加熱成本，同時消除瀝青產(chǎn)生的排放物。另外，把這種方法和瀝青混凝土回收料(RAP)結合可以顯著減少安裝費用。RAP指將舊瀝青路面經(jīng)過翻挖、回收、破碎、篩分后，與再生劑、新材料等重新拌和，重新鋪筑路面并使之滿足一定的路用性能。
6月份，查塔努加市當?shù)匾患夜臼褂眠@種新型綠色瀝青混合50%的RAP修建了一條馬路。這條路總共使用了3400噸的混合物，是一條長1.4公里的三車道馬路。公司負責人表示，這種混合瀝青既沒有煙塵也沒有異味。
但是，它長期的好處還遠不止如此。使用RAP要求特殊的壓軋和篩選，原料石塊也必須加熱得比通常更熱，而上述示范工程節(jié)省了大約25%的成本。Brock認為，這種方法最大的成功在于不需要改變?yōu)r青的等級就可以進行大量的循環(huán)使用。
在美國國家瀝青技術中心，研究樣品的科學家對此很表樂觀。該中心主任E. Ray Brown認為這個方法很可行。本月將公布的檢測結果會顯示在密集交通和雨水的環(huán)境中，混合物表現(xiàn)如何。
實際上，泡沫瀝青并不是一個新的方法。傳統(tǒng)上，在車輛稀少的路面上泡沫化瀝青被用于再生循環(huán)。如果這種溫混合的方法可行，就可以在交通更頻繁的道路上使用，如州際高速公路。由于對性能有懷疑，高速公路的持有者對循環(huán)使用持保守態(tài)度。但是成本的減少給循環(huán)利用的方法增加了權重，并且有幾項RAP合理百分比的研究都在進行中。一旦得出結論，將給瀝青混合物更準確的科學指示。
